Whiteside Mountain, mellan Highlands och Cashiers, är känt för sina branta, ljusa klippväggar. Slingan upp till toppen är en av de mest givande korta vandringarna i trakten, och den jag tar med nästan alla som hälsar på.
Leden
Slingan är ungefär tre kilometer lång med en jämn stigning. Ena sidan är brantare, den andra följer en gammal väg med mjukare lutning. De flesta behöver en till två timmar inklusive tid för utsikten. Toppen ligger på omkring 1 500 meters höjd.
Utsikten
Längs kammen ser du ut över dalarna och ner längs klippväggarna. Kanterna är höga och öppna: håll barn och hundar nära och stanna på leden. Staketen finns där av goda skäl.
Praktiska tips
- Gå tidigt under sommar och höst för att slippa trängsel och eftermiddagsåska.
- Det tas ut en mindre parkeringsavgift vid ledens start. Ha kort eller kontanter.
- Delar av klipporna kan vara avstängda vissa perioder för att skydda häckande pilgrimsfalkar.
- Bär riktiga skor; rötter och sten blir hala efter regn.
- Ta med vatten och ett lager till. Det blåser ofta mer på toppen än vid bilen.
Varför klipporna är så ljusa
Whiteside Mountain består av ljus granit och gnejs, och de släta väggarna lyser nästan vita i solen. Det är därifrån namnet kommer. Klipporna stupar flera hundra meter rakt ner, och från vissa punkter längs kammen ser du ända ner i dalen. Det är också därför pilgrimsfalkarna trivs här, och med lite tur ser du dem jaga längs klippväggen.
Så hittar du dit
Starten ligger vid en liten väg som tar av från US 64 mellan Highlands och Cashiers, ungefär en kvart från Highlands. Det finns toaletter vid parkeringen men inget vatten längs leden. Mobiltäckningen är dålig, så ladda ner en karta i förväg. En del vandrare väljer att gå upp den brantare sidan och ner längs den gamla vägen, vilket är skonsammare för knäna.
Min favoritrunda
Jag brukar gå slingan medsols och ta den gamla vägen upp. Den stiger jämnt genom en skog av ek, lönn och lagrar, och efter en stund öppnar sig de första glimtarna av dalen mellan stammarna. Uppe på kammen följer stigen kanten en bra bit, med utsiktspunkter där klippan stupar rakt ner och där man ser åsarna försvinna i dis mot söder. Jag stannar alltid en stund vid den sista utsikten innan stigen svänger ner igen. Nedvägen på den brantare sidan är kortare men har trappsteg av sten och rötter, så ta det lugnt.
Med barn
Barn i skolåldern klarar slingan bra, men kanterna kräver att vuxna har full koll hela tiden. Håll dem i handen vid utsiktspunkterna och gör klart innan ni går att man aldrig klättrar över räcken eller går ut på klipporna. För mindre barn kan det vara klokt att bara gå upp den gamla vägen till första utsikten och vända där.
Om du vill ha mer
Whiteside går bra att kombinera med andra turer samma dag. Gå slingan tidigt på morgonen, ät lunch i Cashiers och avsluta med solnedgången på Sunset Rock i Highlands. Vill du ha en tyngre dag passar Glen Falls eller ett av vattenfallen längs vägen mot Franklin på eftermiddagen.
När du ska gå
Våren ger blommande lagrar och rododendron, sommaren svalka och hösten de berömda färgerna. På vintern är utsikten som längst genom de kala träden, men hoppa över leden om den är isig. Läs mer om säsongerna i guiden till bästa tiden att resa.
Fler vandringar, från korta promenader till heldagsturer, finns i guiden till vandring och vattenfall.
