Resa till Highlands: flyg, hyrbil och bergsvägar

Highlands ligger långt från allt, och det är en stor del av charmen. Resan hit kräver ändå lite planering, särskilt om du kommer från Sverige. Här är det jag brukar skicka till vänner hemifrån när de har bestämt sig för att komma.

Flyg från Sverige

Det finns ingen flygplats på platån. De flesta flyger med minst ett byte, till exempel via en storflygplats i Europa eller på USA:s östkust, och landar på någon av fyra flygplatser. Restiderna nedan gäller med bil och utan köer.

Atlanta ger ofta flest flygalternativ, men de sista timmarna efter en lång flygresa går på allt smalare vägar. Landar du sent kan det vara klokt att sova en natt nära flygplatsen och köra upp i dagsljus.

Inresa och ESTA

Svenska medborgare reser normalt in i USA utan visum men behöver en godkänd ESTA före avresan. Ansök i god tid via den officiella amerikanska webbplatsen och undvik sajter som tar extra avgifter för samma ansökan. Reglerna kan ändras, så kontrollera vad som gäller hos USA:s ambassad i Stockholm eller hos de amerikanska myndigheterna innan du bokar. En reseförsäkring som täcker sjukvård är nödvändig.

Hyrbil

Bil är i praktiken det enda sättet att ta sig runt på platån. Hämta hyrbilen på flygplatsen. Kontrollera i förväg med hyrbilsföretaget vilka krav de har på körkort; ett internationellt körkort kan vara bra att ha med sig som komplement till det svenska. Läs igenom försäkringsvillkoren noga, eftersom den grundförsäkring som ingår i priset ofta är begränsad.

• Nästan alla hyrbilar har automatlåda.
• En vanlig personbil räcker gott på de asfalterade vägarna. Ska du bo i en stuga med brant grusinfart, fråga hyresvärden.
• Bensin säljs per gallon. Vid många pumpar betalar du med kort direkt eller i kassan i förväg.
• Vinterdäck är ovanliga på hyrbilar. Räkna med det om du reser mellan december och mars.

Trafikregler som skiljer sig

Att köra i USA är oftast avslappnat, men några saker skiljer sig från Sverige. Hastigheterna anges i miles per timme, och skyltade gränser följs noga av polisen.

• Höger vid rött: är i regel tillåtet efter ett helt stopp, om inte en skylt säger annat.
• Fyrvägskorsningar: med stoppskylt åt alla håll kör den som stannade först.
• Skolbussar: när en gul skolbuss har sin stoppskylt utfälld måste du stanna, även i mötande riktning om vägen saknar mittremsa.
• Utryckningsfordon: sakta ner och flytta dig om det går när du passerar fordon med blinkande ljus vid vägkanten.
• Alkohol: gränserna skiljer sig från Sveriges. Kör aldrig efter att ha druckit.

Är du osäker, kontrollera aktuella regler hos North Carolinas trafikmyndighet innan resan.

Vägarna upp till platån

Fyra huvudvägar leder upp till platån, och alla är vackra på sitt sätt.

US 64 från Franklin

Från väster klättrar US 64 genom Cullasaja Gorge, förbi Cullasaja Falls, Dry Falls och Bridal Veil Falls. Vägen är smal, med branta stup och skarpa kurvor. Kör lugnt, stanna bara i anvisade fickor och låt dem bakom köra om när det går.

NC 106 från Georgia

Från Dillard i Georgia går NC 106 via Scaly Mountain upp till Highlands. Den är den naturliga vägen om du kommer från Atlanta, och har fina vyer mot söder.

NC 28 från söder

Från gränstrakterna mot Georgia och South Carolina slingrar sig NC 28 upp genom skogarna till Highlands. En lugn väg med lite trafik.

US 64 och NC 107 via Cashiers

Från öster och norr når du Cashiers via US 64 från Brevard eller NC 107 från Sylva, och fortsätter sedan västerut till Highlands. Vägen mellan orterna passerar Whiteside Mountain.

Att köra i bergen

Bergsvägarna är inte farliga om du tar dem i rätt tempo, men de kräver uppmärksamhet.

• Använd lägre växel i långa nedförsbackar så att bromsarna inte blir överhettade.
• Dimma kan komma plötsligt. Sänk farten och använd halvljus.
• Rådjur korsar ofta vägarna i skymningen.
• Efter frost och snö kan skuggiga kurvor vara isiga långt efter att resten av vägen torkat upp.
• Kör helst sista biten i dagsljus första gången.

Kombinera med en längre resa

Många svenskar gör platån till en del av en längre resa i sydöstra USA. Från Atlanta tar du dig enkelt vidare till Savannah och Charleston vid kusten, och från Asheville når du Blue Ridge Parkway och Great Smoky Mountains. En vanlig rundtur är att landa i Atlanta, köra upp till bergen, fortsätta mot Asheville och flyga hem därifrån eller från Charlotte. Tänk då på att hyrbilsföretagen ofta tar ut en extra avgift när bilen lämnas på en annan ort än där den hämtades.

Att ta sig runt på plats

I Highlands parkerar du på gatan eller på allmänna parkeringar nära Main Street; under högsäsong blir det trångt mitt på dagen, så kom tidigt. Taxi och samåkningstjänster finns knappt, så räkna inte med dem för att ta dig hem efter middagen. Vid lederna är parkeringarna små och fylls tidigt under helger och i oktober.

Läs vidare

När resan är planerad, välj boende i boende i Highlands och se dagsutflykter från Highlands för turer längre bort. Kommer du för ett bröllop hittar du mer om gästernas logistik i bröllop i bergen.