För att vara en så liten stad har Highlands ett ovanligt ambitiöst restaurangliv. Det beror på sommargästerna, som i över hundra år har kommit hit från städerna i söder och väntat sig mat i stadsklass. Några praktiska saker gör stor skillnad för hur du lyckas.
Boka middag under säsong
Från sommaren till och med höstfärgerna i oktober blir de populära borden fullbokade flera dagar i förväg, särskilt fredagar och lördagar. Boka så fort du vet dina datum. Många restauranger tar bokningar på sina egna webbplatser eller via telefon. Middag äts tidigare än i Sverige, och köken stänger ofta redan vid niotiden.
Frukost och lunch
Bagerier och enkla kaféer runt Main Street öppnar tidigt, vilket passar dig som vill vara vid en led innan folk kommer. Köp smörgåsar och ta med en picknick till en utsiktsplats. Amerikansk frukost är rejäl: ägg, pannkakor, kex med sås och mycket kaffe som fylls på utan extra kostnad.
Kolla öppettiderna
Många restauranger har stängt en eller två dagar i veckan och ändrar tiderna med säsongen. På vintern tar en del en paus helt. Kolla alltid innan du kör upp från Franklin eller Cashiers.
Smaker från bergen
Håll utkik efter lokal regnbågsforell, äpplen från gårdarna i dalarna och säsongens grönsaker. På hösten finns äppelcider och äppeldesserter på nästan varje meny. Prova också sydstatsklassiker som grits och majsbröd om du inte redan gjort det.
Kaffe, bryggerier och vin
Kaffet är bättre än sitt rykte. Det finns kaféer med eget rosteri och espresso som håller svensk standard, och de öppnar tidigt. I trakten finns också små bryggerier och vingårdar längre ner i dalarna, och flera restauranger har ambitiösa vinlistor. Tänk på att du nästan alltid kör bil efteråt, och att reglerna för alkohol och bilkörning i USA inte är desamma som hemma.
Specialkost
Vegetariska rätter finns på de flesta menyer, och de flesta kök är vana vid allergier och glutenfritt. Säg till tydligt när du beställer. På enklare ställen i småorterna runt platån kan utbudet vara mer begränsat, så det kan vara bra att kolla menyn på nätet först.
Picknick med utsikt
Några av mina bästa måltider här har jag ätit på en sten. Köp bröd, ost och frukt i stan på morgonen och ta med till en utsiktsplats eller en bäck längs vägen. Det är dessutom ett bra sätt att hålla nere kostnaderna en dag när restaurangerna är fullbokade. Tänk bara på att ta med allt skräp tillbaka och att aldrig lämna mat framme, eftersom svartbjörnarna i skogen har ett utmärkt luktsinne.
Marknader och gårdsbutiker
Under sommaren och hösten säljer odlare från dalarna runt platån grönsaker, honung, sylt och äpplen på små marknader och i gårdsbutiker längs vägarna. Utbudet växlar med säsongen, och det är där du hittar de smaker som sedan dyker upp på restaurangernas menyer. Fråga på det ställe du bor var närmaste marknad finns just den veckan; tider och platser ändras från år till år.
Dricks, skatt och notan
- Dricks: på restaurang med servering är 15 till 20 procent vanligt. Det är en stor del av personalens lön.
- Skatt: priserna på menyn är oftast utan försäljningsskatt, som läggs på notan.
- Kort: kort fungerar nästan överallt. Ha ändå lite kontanter för dricks på kaféer.
- Vatten: isvatten serveras gratis, ofta innan du ens hunnit beställa.
Vill du kombinera en god middag med en hel helg här? Se min resplan för 48 timmar och guiden till boende i Highlands.
